威尔·史密斯饰演真实历史人物：饱受折(:磨后逃出美国南方奴隶主奴役的黑人彼得、美国奴隶制的著]-名“证据”照[片的主人公。
`
　　影片风格.[(#!被描述为比起《为$!奴十二年》@+，更像梅 _\尔· @吉-=布森执( 导的《启示录》，Willa m N.`) Co$:llage \写剧! 本，故事来 *自彼得的/真实经历：他从奴隶主手中 \逃出=.，忍受着冷血的猎人的 追杀,*和 $路易]^斯安:*;那州危险)$@的沼泽，一路向北。?`而,]当逃^\_到北方军中，接受检查时`;，彼得露出了自己被种植园中的监工鞭笞得累累伤痕的; =后背。=*这一幕被拍成了著名的照片“被鞭打的脊背”(?the scourged back)，刊++_登;\在 1!$863年_]5月的《Independent$》$,%，以及当年7月4日的《Harper’s Weekly》。!该照片成为美国奴隶制残忍暴 行的证据之一，发布后推动-了废奴运动)

和促使;.许多自由的黑人加入联邦;军，并流传到世界各地，传言称这张照片使得法国等国家拒
;-@:绝从美国==南方购买棉 花。